Cosa sono i Palmari Pocket PC

Ipalmari (in lingua inglese PDA, acronimo di Personal Digital Assistant) con sistema operativo Pocket PC (diretto concorente di quello di Palm), che dalla versione 2003 viene anche chiamato Windows Mobile, sono dei veri e propri PC tascabili: consentono di archiviare e recuperare e-mail, contatti, appuntamenti; riprodurre file multimediali, giocare, navigare sul Web, leggere libri in formato elettronico (e-book), scambiare o sincronizzare informazioni con il computer di casa o dell'ufficio. Hanno una velocità di calcolo elevata e schermi che superano i 65000 colori con dettagli nitidi paragonabili al monitor del PC.

Oltre ai programmi preinstallati, che per chi non ha tante pretese riescono comunque a soddisfare un gran numero di esigenze, esistono anche quelli prodotti da terze parti, sia gratuiti che a pagamento, reperibili sui siti Internet o nei CD allegati alle riviste dedicate (a volte anche in quelle che si occupano di PC desktop). Questi, in molti casi, riescono a completare quelle mancanze che spesso esistono nel Pocket PC.

La scrittura avviene tramite il tocco dello stilo (bacchetta di plastica che viene fornita assieme al palmare) sulla tastiera virtuale (di tipo QWERTY) visualizzata sul fondo dello schermo, oppure con il riconoscitore naturale, scrivendo come su un foglio di carta.

Sotto al display trovano posto dei pulsanti, di solito uno di navigazione (cioè orientabile in tutte le direzioni) e altri quattro che si possono assegnare al lancio di qualsiasi programma installato nel dispositivo oppure ad altre funzioni personalizzate.

Come scegliere un Pocket PC

Di seguito sono riportate le caratteristiche principali che bisogna tenere presente prima di acquistarne uno.

• Il processore
  Come per il PC, anche per i palmari il processore occupa uno spazio di relativa importanza. Oggi la loro potenza può superare tranquillamente i 500 Mhz. Se per scrivere, leggere, ascoltare musica o consultare gli appuntamenti non si richiede tanta potenza di calcolo (200 Mhz possono bastare), per vedere filmati o giocare invece, è sicuramente neccessario avere una CPU potente per poter avere filmati fluidi e giochi senza "singhiozzi".
• Lo schermo
  Quasi tutti i palmari sono dotati di un display sensibile al tocco TFT di tipo transriflettivo, cioè, viene illuminato sia dalla luce proveniente dal retro, sia dal riflesso della luce naturale proveniente dall'esterno. Questo aiuta a leggere il display in ogni condizione di illuminazione. La risoluzione classica é 240x320 pixel, ma possiamo anche trovarne di più grandi.
• La memoria
  Prima di tutto bisogna differenziare la memoria RAM da quella ROM.
  La RAM è la memoria che contiene il sistema operativo e i programmi. Il palmare può leggere e scrivere rapidamente in questa memoria di tipo volatile, che continua a rimanere attiva finché viene fornita alimentazione. La ROM invece è una memoria permanente che viene conservata anche a dispositivo spento e può essere letta piuttosto rapidamente, ma generalmente non può essere modificata.
  Nella maggior parte dei casi la RAM e di 64 MB e la ROM di 32, 64 o anche 128 MB. Se la memoria per installare altri sofrware può considerarsi esaustiva, per archiviare file potrebbe non essere abbastanza (naturalmente sempre valutando l'uso che se ne fa, perché, se archiviamo soltanto mail e navighiamo su Internet, questi valori possono bastare). Ci vengono quindi in soccorso le memorie flash da inserire negli slot integrati in qualsiasi palmare, che servono anche per aggiungere un dispositivo esterno, come ad esempio il modem, la scheda GPS oppure la radio FM. Le memorie possono essere di vario tipo: Compact Flash, Memory Stik, Memory Card, ecc.
• Le batterie
  Sono di tipo ricaricabile agli ioni di litio o polimeri di litio. Alcuni PDA ne hanno due, di cui una rimovibile. Dato che un palmare lo si utilizza per lo più in movimento e quindi lontano da una presa di corrente, l'autonomia delle batterie è importante. Durante l'acquisto bisogna quindi tenere conto anche della durata e della potenza (espressa in mAh) della batteria, stando anche molto attenti alla durata che viene riportata dai produttori nelle caratteristiche, perché quella effettiva nella maggior parte dei casi è sempre minore.
• Le funzioni wireless
  Alcuni palmari hanno, oltre a quella classica ad infrarossi, una porta Bluetooth o Wi-Fi. Le ultime due, a differenza della prima, permettono l'invio di dati più velocemente e non richiedono che i sensori dei due dispositivi "comunicanti" siano allineati. Questi palmari sono utili se si scambia spesso file con altre persone nella stessa stanza, se si vuole utilizzare una stampante o collegare un PC direttamente al il PDA senza utizzare la classica presa USB, o ancora, se si vuole navigare in Internet quando si è in un aeroporto o comunque in un qualsiasi posto pubblico che permetta di collegarsi a reti wireless. Bisogna però precisare, che si possono anche acquistare delle schede Bluetooth o Wi-Fi, da installare nell'alloggio della momoria flash.